ほくろと何が違う？メラノーマの見落とせない初期症状と早期発見法
国立がん研究センターが公表しているがん統計や各種臨床調査によれば、早期に発見された場合と、進行した状態で発見された場合では、予後に極めて著しい差が生じる。病変が皮膚の表皮内に留まっているステージ（病期）I期で発見できれば、外科的手術による病巣の切除によって90%を超える高い5年生存率が期待できる。早期治療こそが、生存率を直接的に左右する最良の防衛策なのだ。
一方で、リンパ節や遠隔臓器に転移が広がるⅣ期に進行してしまうと、従来の治療法では制御が難しくなる。日本皮膚科学会の診療ガイドラインや世界保健機関（WHO）の報告でも示されている通り、近年は免疫チェックポイント阻害薬や分子標的薬といった革新的な薬物療法が登場し治療成績は向上しているものの、早期発覚に勝る治療法は存在しない。
予防においては、過度な紫外線照射を避けることが基本となる。日焼け止めの常用や長袖の着用、強い日差しを避ける工夫に加え、全身の皮膚を月に一度チェックする習慣が、将来の重症化リスクを激減させる。
