【衝撃】脳移植は本当に可能？記憶や意識の行方と知られざる真相を徹底解説

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「脳移植」というテーマが世界的な議論に発展した最大の契機は、イタリアの脳神経外科医セルジオ・カナヴェーロ氏が発表した「HEAVEN（Head Extra-Anastomotic Venture）計画」でした。2013年以降、同氏は「頭部移植手術によって重度麻痺患者を救済できる」と大々的に宣言し、世界のメディアを席巻しました。

カナヴェーロ氏が提唱した中核技術は、ポリエチレングリコール（PEG）という化学物質を用いて細胞膜を融合させ、切断された脊髄を接合するというプロトコルでした。2015年には、脊髄性筋萎縮症を患うロシア人プログラマー、ワレリー・スピリドノフ氏が手術の第一号志願者として名乗り出たことで、世界中の医療倫理委員会を巻き込む激震が走りました。

しかし、計画は次第に混迷を極めます。西欧諸国の医学界から「無謀な生体実験」「医学詐欺」と猛烈な批判を浴びたカナヴェーロ氏は、拠点をアジアへと移しました。そこで結託したのが、中国での頭部移植研究を進めていたハルビン医科大学の任暁平（レン・シャオピン）医師です。2017年11月、両氏は「世界初となるヒトの遺体を用いた頭部移植の模擬手術を18時間かけて完了した」とウィーンの記者会見で発表しました。

しかし、この発表こそが医学界の不信を決定づける転換点となりました。行われたのは「防腐処理されていない遺体同士の切断と血管・骨の機械的縫合」に過ぎず、生きた神経の機能回復や血流循環の証明とは全く無縁の代物だったからです。その後、ボランティアのスピリドノフ氏は手術の危険性と不透明な見通しを理由に辞退を選択し、家庭を持って平穏な生活を歩む道を選びました。2020年代半ばを迎えた現在、生きた人間への臨床実験は公式には1例も実施されておらず、事実上の頓挫状態にあると結論づけられています。