宇宙で見た衝撃の光景とは？毛利衛が明かす伝説的探査の独占秘話

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1992年9月、スペースシャトル・エンデバーは爆音とともに漆黒の空へと突き進んだ。このミッション「STS-47」において、毛利衛氏は材料科学やライフサイエンスに関する数々の実験を担当。しかし、彼を真に圧倒したのは実験装置のデータではなく、コックピットの窓越しに広がる圧倒的な「青」だった。

地球を覆う大気層は、宇宙の暗黒に対して驚くほど薄い。毛利氏はその光景を「命の膜」と表現した。地上に戻った彼が報道陣の前で語った独占秘話の中には、強い無重力空間で脳の感覚が再配置される感覚や、宇宙線が網膜をかすめる瞬間の視覚体験など、臨場感あふれるエピソードが満載されていた。当時の科学ジャーナリズムは、単なる技術的成果にとどまらない、この人間的な問いかけと視点の転換を大々的に報じ、日本中に衝撃波を走らせた。