桐麺十三店の閉店理由と真相｜兵庫移転から現在も続く大行列の秘密
「なぜ、あれほどの繁盛店が店を閉めなければならなかったのか」――2023年3月、突如として発表された大阪の全店舗閉店のアナウンスは、関西のラーメンフリークのみならず全国の愛好家に大きな衝撃を与えました。食べログ百名店をはじめ数々の栄誉に輝き、昼夜を問わず1時間以上の待ち時間が当たり前だった十三店において、客足の減少や経営悪化といった理由は一切見当たりませんでした。
真相の核心にあったのは、桐麺創業者である桐久保氏の職人としての飽くなき探求心と、人生の舵切りです。関西ラーメン界の至宝と呼ばれる名門『カドヤ食堂』で橘総料理長から妥協なき素材選びと自家製麺の精神を叩き込まれた桐久保氏は、大阪の激戦区で自らの城を築き上げ、押しも押されもせぬ地位を確立しました。しかし、多忙を極める日々のなかで「自らが理想とする水と空気、豊かな自然環境のなかで小麦と向き合い、家族との時間も大切にしながら究極の一杯を作りたい」という原点回帰の想いが強くなっていったと関係者は証言します。
かつてメディアの単独取材や手記において語られた「職人として次代に残る麺を、雑音のない澄んだ環境で打ち込みたい」という言葉通り、この決断は後ろ向きな撤退ではなく、兵庫県への移転・新天地開拓を見据えた前向きな幕引きでした。名声に甘んじることなく自らの理想郷を求めて大阪を離れる決断を下したことこそが、当時の「桐麺十三閉店」の真実です。
