スーパーマリオクラブの真相｜伝説の番組から現在のデバッグ実態まで解明
「スーパーマリオクラブ」という名称を聞いたとき、多くの人がまず思い出すのが、1990年10月から1993年9月までテレビ東京系列で放送された同名のゲーム情報番組です。任天堂の一社提供でスタートしたこの番組は、ファミコンからスーパーファミコンへの移行期における子どもたちの情報源として絶大な人気を誇りました。
番組のメイン司会を務めたのは、当時絶妙なトークと親しみやすいキャラクターでお茶の間に愛された渡辺徹さんです。アシスタントの本田理沙さんや、独特の切り口でゲームを語るみうらじゅんさんなど個性豊かな出演陣が脇を固め、単なる販促番組の枠を超えたバラエティとしての完成度を誇っていました。
番組内では、全国の腕自慢の小学生たちがゲームの腕前を競い合う対戦コーナーや、発売前の最新カセットの映像をいち早く届ける新作スクープ紹介など、当時の子どもたちを熱狂させる歴代コーナーが多数展開されました。視聴者参加型のゲーム大会は、後のeスポーツの原型ともいえる熱気を帯びていたのです。
一方で、この番組の放送と並行して、任天堂の開発現場では「スーパーマリオクラブ」と名付けられた社内プロジェクトが稼働していました。社外の小中学生モニターを集めて発売前のソフトを遊んでもらい、難易度や面白さの意見を吸い上げるモニター調査機関として機能していたのが、実務部隊としての発端です。
