実は日本生まれ？オムライスやナポリタンの意外な誕生秘話と歴史の真相
日本人の創意工夫は、主食やおかずだけでなく、パンや洋菓子の世界にも決定的な革命をもたらしました。その象徴が「あんパン」と「ショートケーキ」です。
あんパン木村屋発祥｜酒種酵母が生んだ和洋の歴史的邂逅
あんパンの木村屋発祥のストーリーは、近代日本における食文化統合の最高傑作と呼べます。1869年（明治2年）に創業した木村屋の創業者・木村安兵衛とその次男・英三郎は、西洋から入ってきたパン作りに挑戦するものの、当時の日本にはイースト菌が存在せず、硬く酸味の強いパンしか作れませんでした。
そこで彼らが目をつけたのが、日本の伝統的な酒造技術に用いられる「酒種（さかだね）」でした。米と麹から作られる酒種を使って生地を発酵させることに成功した安兵衛親子は、さらに日本人が愛してやまない「小豆餡」をパン生地で包み込み、1874年（明治7年）に「あんパン」を完成させました。翌1875年4月4日には、向島のお花見の席で明治天皇へ献上され、皇室御用達の栄誉を賜ります。天皇から「引き続き納めるように」との言葉をいただいたことで、パンは一過性の西洋ブームを超えて国民食への第一歩を踏み出したのです。
ショートケーキ日本発祥のルーツ｜しっとりスポンジへの大転換
誕生日やクリスマスの主役であるショートケーキの日本発祥ルーツも、欧米の原形からは想像もつかないほどの変貌を遂げています。
アメリカやイギリスで「ショートケーキ（Shortcake）」といえば、ビスケットやスコーンのようなサクサク・ホロホロとした硬い生地に、生クリームとベリーを挟んだ素朴な家庭菓子を指します。しかし、大正時代にアメリカへ渡った不二家の創業者・藤井林右衛門氏や、フランスで修業したコロンバンの創始者・門倉国輝氏は、この硬い生地が当時の日本人の口に合わないと直感しました。
日本人が好む「カステラのようにしっとりと柔らかいスポンジ生地」をベースにし、そこに純白の生クリームと真っ赤な苺をデコレーションするスタイルを開発。1922年（大正11年）に不二家が販売を開始したこの日本式ショートケーキは、白と赤の「紅白のめでたさ」も手伝って爆発的な支持を集め、現在私たちが思い浮かべる王道ケーキのフォーマットが完成しました。
