シフトレバーの「B」の意味とは？下り坂での使い方や燃費の真相を解説

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車のシフトレバーにある「B」は「Brake（ブレーキ）」を意味しています。決して「Back（後退）」の略ではありません（後退は「R＝Reverse」）。このポジションは、通常の走行レンジである「D（Drive）」よりも強い減速度（エンジンブレーキや回生ブレーキの制動力）を得るための専用レンジとして設計されています。

一般的なガソリン車のオートマチック（AT）車では「2（セカンド）」や「L（ロー）」といった低速ギア表記が一般的ですが、電気式無段変速機を採用するトヨタのハイブリッド車（THS-II）や電気自動車（EV）などでは、これらに相当する機能として「B」の表記が採用されています。

車に配置されているシフトレバーの一般的な記号と役割は以下の通りです。

• P（パーキング）：駐車時に使用。トランスミッション内部のギアが物理的にロックされる。
• R（リバース）：車両を後退（バック）させるときに使用。
• N（ニュートラル）：動力が車輪に伝わらない空走状態。牽引時や洗車機利用時に使用。
• D（ドライブ）：通常の前進走行レンジ。車速やアクセル開度に応じて最適なギア比やモーター制御が自動選択される。
• B（ブレーキ）：減速力を高めるレンジ。下り坂などでフットブレーキの負担を軽減する。
• S / L / M（スポーツ / ロー / マニュアル）：車種によって搭載される類似の低速・有段変速モード。パドルシフトや「＋/－」操作で任意の減速比を選択できる。

特にプリウスやアクアなどの電子式シフトノブ（ジョイスティック型）は、操作後にレバーが自動で中央のホームポジションに戻る仕組みになっているため、現在の走行ポジションはメーターパネル内のインジケーターで確認する設計になっています。