サンリオで一番古いキャラはキティじゃない？元祖「コロちゃん」の知られざる真相

サンリオで一番古いキャラはキティじゃない？元祖「コロちゃん」の知られざる真相についての疑問解決ガイドをお届けします。

デジタル空間におけるキャラクターの歴史検証では、名前の類似性から生じる決定的な誤認が後を絶ちません。検索エンジンや質問投稿サイトで散見される最大の盲点が、「コロちゃん」と「コロコロクリリン」の混同です。

語感が極めて似ているため「サンリオで一番古いキャラはコロコロクリリンである」と誤って記憶しているケースがありますが、両者はまったく異なる時代に生まれたキャラクターです。コロちゃんが1973年（昭和48年）生まれの素朴なクマであるのに対し、コロコロクリリンは1997年（平成9年）にデビューしたゴールデンハムスターの男の子です。平成後期のファンシー文具ブームを牽引したクリリンとお花の帽子のコロちゃんでは、実に四半世紀もの世代ギャップが存在します。

もうひとつの誤解は、「パティ＆ジミーこそがサンリオキャラクター第1号ではないか」という議論です。一部のビジネス解説書やファンブログでは、パティ＆ジミーを「本格的なオリジナルIP第1号」と位置づける向きがあります。これは、独立した世界観やストーリーを構築し、大規模な商品ラインナップを展開して収益の柱となったのが彼らであったためです。しかし、会社の商標として正式に登録された純粋な自社デザイン第1号という歴史的事実において、コロちゃんの先駆性を覆すものではありません。

また、近年のファンコミュニティでは「消えた歴代キャラクターの一覧」や過去のリストラ劇が話題に上ることがあります。チアリーチャムやウィンキーピンキーのように、一時期公式カタログから姿を消したキャラクターも少なくありません。しかし、サンリオのアーカイブ室が掲げる思想は「忘れた頃に、また会える」というものです。公式のキャラクター一覧から一時的に露出が減ったとしても、SNSでのファンの声や周年事業を機に復刻グッズが発売される事例が後を絶たない点も、他社IPには見られない大きな特徴です。