なぜ竹の子族から大スターに？沖田浩之の原宿伝説とスカウト秘話を徹底解説
1970年代末から1980年代初頭にかけて、若者文化の発信地として急激に変貌を遂げていた東京・原宿。その象徴が、毎週日曜日に実施されていた原宿ホコ天（歩行者天国）でした。ディスコミュージックをラジカセで大音量で流し、独特のステップを踏むダンス集団「竹の子族」が誕生したきっかけは、1978年にオープンしたブティック竹の子の奇抜な衣装です。ハーレムパンツや法被（はっぴ）をモチーフにした原色の服を纏い、グループごとに円陣を組んで踊る光景は、日曜日の原宿の名物となりました。 その数十に及ぶチームの中で、圧倒的なビジュアルと華麗なステップで別格の存在感を放っていたのが、当時高校生だった沖田浩之の若い頃の姿でした。「ヒロくん」の愛称で親しまれた彼は、特定のチームのリーダー格として中央で踊り始めると、瞬く間に周囲を幾重もの人垣が取り囲むほどの人気を獲得します。 当時の現場を知る関係者によると、彼を目当てに代々木公園周辺へ集まった女子中高生は毎週2,000人から3,000人に達し、移動するだけで原宿駅前の人の流れが止まるほどでした。路上から自然発生的に熱狂的な支持を集める姿は、現代のインフルエンサーカルチャーの先駆けともいえる社会現象でした。
