檀れいの若い頃が息をのむ美しさ！宝塚から現在までの奇跡の軌跡
ネット上で定期的にバズを生み出すのが、宝塚時代の舞台写真や20代後半から30代前半にかけての「昔の写真」です。切れ長の涼やかな瞳、陶器のように発光する白肌、引き締まったフェイスラインは、CG補正が存在しなかった時代のアナログフィルム越しでも息をのむほどの完成度を誇っています。
2005年に惜しまれつつ宝塚を退団した檀れいさんに、映画界の巨匠・山田洋次監督が目を留めました。2006年公開の映画『武士の一分』で、木村拓哉さん演じる主人公の妻・三村加世役に抜擢されたのです。映画初出演にして時代劇の本格ヒロインという重責でしたが、凛とした武家の妻を静謐な色気と芯の強さで見事に体現。第30回日本アカデミー賞優秀主演女優賞や新人俳優賞をはじめとする各映画賞を総なめにしました。
当時の映画関係者は次のように証言しています。
「時代劇の所作や日本髪がここまで自然に似合う現代女優は稀有でした。山田監督の厳しい演技指導にも一切弱音を吐かず、モニターチェックの際に見せる真剣な横顔は、現場スタッフ全員が見惚れるほど凛々しかったのを覚えています」
そして2007年から始まったサントリー「金麦」のテレビCMが、彼女のお茶の間での人気を決定づけました。「金麦と待ってるー！」と無邪気に呼びかける、どこか愛らしく包容力のある妻の姿は、日本中の男性のみならず女性層からも絶大な支持を獲得。約13年間にわたる超ロングラン契約となり、名実ともに国民的女優の座を不動のものにしました。
