日本に生息しない虎をどう描いた？応挙や若冲が遺した名画の真相
日本の虎描写に決定的な転換点が訪れたのは、明治時代後期のヨーロッパ留学でした。京都画壇の重鎮・竹内栖鳳は、1900年のパリ万博視察の折、訪れた動物園で初めて「生きて動く本物の虎」を目撃します。
栖鳳はその衝撃を余すところなくスケッチブックに叩き込みました。帰国後に発表された近代日本画の傑作『大獅子』や虎の連作では、従来の猫をベースにした形態とは一線を画す、圧倒的な骨格の重量感と猛獣特有の野生美が表現されています。想像と毛皮の模写から始まった日本の虎描写は、栖鳳の写実精神によって真のリアリズムへと到達しました。
