千葉市動物公園の今を歩く！風太くんの近況と混雑回避の全検証
レジェンドの穏やかな佇まいとは対照的に、近年圧倒的な動員力を誇っているのが「平原ゾーン」における肉食獣の展示エリアです。とりわけ注目を集めているのが、国内の動物園でも屈指の直線コースを備えたチーター展示場です。
疑似餌をルアーコーシングマシンで高速牽引し、チーターが本能をむき出しにして疾走する「チーターラン」イベントは圧巻の一言に尽きます。時速50kmを超える猛スピードで土煙を上げながら獲物を追う姿は、図鑑や映像では決して体感できない筋肉の躍動感と風圧を観客に届けます。隣接するキリンやシマウマが草を食むパノラマと相まって、まるで東アフリカのサバンナに迷い込んだかのような没入感（ランドスケープ・イマージョン）を実現しています。
また、ファミリー層から絶大な支持を集めているのが「ふれあい動物の里」です。ヤギやヒツジへのエサやり体験、ポニー乗馬に加え、世界最大級の齧歯類であるカピバラとの至近距離でのふれあいが整備されています。動物たちをただ檻の外から眺める昭和型の鑑賞から、温もりや生態の息遣いを五感で知る体験型展示への転換が、利用者の高いリピート率につながっています。
