なぜ桐葉菓はもみじ饅頭を超えた？虜になる真相＆トースター激変ワザ
広島土産の絶対的王者といえば、全国的な知名度を誇るもみじ饅頭であることに疑いの余地はありません。しかし、近年の購買動向を観察すると、旅行者や出張族が「自分用」あるいは「本当に喜ばせたい相手」に選ぶアイテムとして、やまだ屋の桐葉菓が猛烈な勢いで支持を集めています。
昭和7年（1932年）創業の老舗「やまだ屋」が桐葉菓を世に送り出したのは1997年のことでした。茶道上田宗箇流家元の御用菓子として誕生した歴史を持ち、座布団のような愛らしい四角いフォルムには、豊臣秀吉ゆかりの上田家の定紋「桐」が堂々と刻印されています。
では、消費者が指摘する桐葉菓ともみじ饅頭の違いはどこにあるのでしょうか。最大の違いは、外皮のテクスチャーと餡の構造にあります。もみじ饅頭が卵と小麦粉によるふんわりとしたカステラ状の生地であるのに対し、桐葉菓はもち粉などを配合した生地を極めて薄く焼き上げ、驚異的な粘りと弾力を実現しています。さらに内部の餡は、なめらかな舌触りのこし餡に小豆の粒感を残した粒餡を絶妙な比率で合わせた「合わせ餡」を採用。これが、ひと口噛んだ瞬間に口内でほどける独特の食感を生み出しています。
現地売り場でのヒアリング調査でも、店員は「もみじ饅頭は職場へのばらまき用、桐葉菓は親しい間柄や自宅用として明確に買い分けるお客様が目立ちます」と証言しています。認知度の高さに甘んじず、食感のイノベーションを追求した設計こそが、桐葉菓が人気の理由の根底に存在します。
