「目には目を歯には歯を」の本当の意味とは？残酷な復讐論を覆す歴史的真相
世界的な視点に目を向けると、この格言は暴力の不毛さを説く文脈で頻繁に引用されてきました。まず言語学的な観座から確認すると、目には目を歯には歯を 英語表現としては、直訳である「An eye for an eye, a tooth for a tooth」、あるいは単に「An eye for an eye」というイディオムが広く定着しています。
そして、このフレーズを語る上で欠かせないのが、インド独立の父と呼ばれるマハトマ・ガンディーの名言として流布している痛烈な警鐘です。
「An eye for an eye leaves the whole world blind.（目には目を、をやり続ければ、世界中の全員が盲目になってしまう）」
このガンディー 目には目を 名言は、彼が主導した「非暴力・不服従運動（サティヤーグラハ）」の精神を象徴する言葉として、教科書や演説、映画『ガンジー』（1982年公開）などを通じて世界中に浸透しました。報復が正当化される限り、人間は相手の目を奪い合い、最後には誰一人として光を見ることができなくなるというメタファーです。
また、新約聖書の『マタイによる福音書』第5章38節から39節において、イエス・キリストが「『目には目を、歯には歯を』と言われていたのを、あなたがたは聞いている。しかし、わたしは言っておく。悪人に手向かってはならない。だれかがあなたの右の頬を打つなら、左の頬をも向けなさい」と説いたことも有名です。報復の制限にとどまっていた古代の規範を、愛と赦し、そして暴力の放棄という次元へと押し上げようとした試みでした。
