馬子にも衣装は褒め言葉で使うと大失態！本当の意味と失礼な理由
「馬子にも衣装（まごにもいしょう）」のことわざの正しい意味は、「どんな人でも身なりを整え、上等な衣服を身につければ立派に見える」というものです。ここで極めて重要なのが、前半に置かれた「馬子の意味と語源」です。
歴史的な背景を紐解くと、「馬子（まご）」とは、中世から近世にかけて馬の背に人や荷物を乗せて運搬していた職業従事者（馬引きの人夫）を指します。当時の馬子は身分の高くない労働者階級であり、日常的に粗末な仕事着を着用し、汗や泥にまみれて働いていました。そうした普段は質素で見窄らしい身なりの馬子であっても、華麗な衣装を着せれば高貴な身分の人物のように立派に見える、という情景描写が馬子にも衣装の由来となっています。
つまり、この言葉の本質は「服の力でごまかされているだけで、着ている本人の素質や普段の姿は粗末である」という前提に立っています。どれほど上等な衣服を着ていても、中身そのものを評価しているわけではない点が、この慣用句の決定的な特徴です。
