【驚愕】なぜ四日市の呉服店が巨大イオンに？岡田屋が大躍進した3つの真相
岡田屋の歴史は、江戸中期の1758年（宝暦8年）にまで遡ります。初代・岡田惣左衛門が三重県四日市（現在の四日市市久保田付近）において、天秤棒の両端に荷物を括り付け、太物（木綿織物）を行商したことが全ての始まりでした。当時、伊勢商人の活動拠点であった四日市宿において、誠実な商いと良質な品揃えによって徐々に顧客の信頼を獲得していきました。
この岡田屋創業理由の根底にあったのは、「生活必需品を公正な価格で庶民に届ける」という極めて純粋な商人道でした。やがて店舗を構え、屋号を「岡田屋」と定めた同店は、四日市屈指の呉服商へと成長を遂げます。明治、大正の激動期を経て、昭和初期には合名会社岡田屋呉服店へと組織を改編。近代的な百貨店スタイルを模索しながら、地域一番店としての地位を確固たるものにしていきました。
しかし、繁栄の歴史は昭和20年の四日市空襲によって文字通り灰燼に帰します。店舗も商品も全てを失った焼け野原の中、復員した若き当主たちがバラック小屋の店舗から再起を図った現場力こそが、後の巨大流通グループを形成する不屈の原動力となりました。
