佐川急便創業者・佐川清の光と影｜巨大物流帝国を築いた男の真相
佐川清の経営者としての原動力は、少年時代の過酷な境遇にありました。1922年（大正11年）、新潟県中頸城郡板倉村（現・妙高市）の農家に生まれた彼は、幼少期に実母と死別し、極貧の中で育ちます。丁稚奉公や炭鉱労働、土木建築の現場など、過酷な肉体労働を転々としながら、人の心理と泥臭い商売の勘を徹底的に叩き込まれました。
転機が訪れたのは戦後の1957年（昭和32年）3月22日。京都の地において、佐川清は妻とともにたった1台の自転車を使って小さな運送業を旗揚げしました。これが「佐川急便」の創業の経緯です。当時の京都〜大阪間の輸送において、彼は江戸時代の飛脚に着想を得た「飛脚便」を考案。大手運送会社が見向きもしなかった「小口・迅速・即日配達」に活路を見出しました。
「お客様の荷物は、自分の心と思って運べ」という徹底した現場主義のもと、やがて三輪トラック、四輪トラックへと車両を拡大。荷主の要望があれば深夜でも嵐でも荷物を届ける圧倒的な機動力と泥臭い営業力で、既存の鉄道輸送中心だった物流業界の勢力図を瞬く間に塗り替えていきました。
