横浜中華街で幻の龍の髭を追う！職人の神技と実演店舗を徹底解剖
材料そのものは極めてシンプルだ。水飴、麦芽糖、蜂蜜をブレンドしてじっくり煮詰めた琥珀色の飴塊。そして、打ち粉として使われる香ばしい白玉粉や焙煎トウモロコシ粉。だが、その製法は物理学と手先の感覚が融合した神技に近い。
「飴の温度が1度違うだけで、途中で糸が切れて台無しになる」と熟練の職人は語る。常温で冷ました飴の芯をくり抜き、粉をまぶしながら均等な力加減で輪を広げる。8の字に交差させて折り、また伸ばす。14回繰り返すことで、$2^{14} = 16,384$本という極限の細さに到達する。その1本あたりの太さは人間の髪の毛よりも細い。
仕上がった無数の飴糸を手際よく一口大にちぎり、ローストした落花生、白ごま、ココナッツプードルをブレンドした具材を中心に入れて繭のようにふんわり包み込む。外側の甘みと、内側から弾けるナッツの芳ばしさ。口に含んだ刹那、噛む必要すらなく舌の熱でシュワリと溶け、香ばしさが喉の奥へと抜けていく。
