河野洋平の現在｜生体肝移植から24年、89歳の健康状態と肉声
河野洋平氏の現在を語るうえで避けて通れないのが、命の危機を脱する契機となった2002年4月の生体肝移植手術です。当時、外務大臣などの要職を歴任していた同氏は、長年患っていたC型肝炎から肝硬変へと病状が悪化。劇症化の懸念が高まり、肝不全による余命宣告に近い極限状態にまで追い詰められていました。
この危機的状況を救ったのが、当時すでに衆議院議員として活動していた長男の河野太郎氏でした。信州大学医学部附属病院で行われた生体肝移植において、太郎氏は自身の肝臓の約3分の1を切除し、父・洋平氏に提供。手術は10時間以上に及ぶ大手術となりましたが、無事に成功を収めました。
医学界において、肝硬変を理由とする成人間生体肝移植で術後20年以上が経過し、80代後半まで生存している事例は極めて稀有です。一般的に移植後は免疫抑制剤の継続投与が必要であり、感染症や拒絶反応、腎機能障害などのリスクと生涯向き合い続けなければなりません。当時執刀に携わった医師団の高度な技術はもちろんのこと、洋平氏本人の徹底した自己節制と生活管理が、術後24年を迎えた現在の命を支えています。
