「何歳までに産むべき？」専門医が語る妊娠適齢期と出産のリアル

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日本の出生動向を語る上で欠かせないのが、厚生労働省が毎年公表している人口動態調査だ。最新の統計を見ても、第1子出産時の母の平均年齢は30.8歳を超え、高水準を維持している。35歳以上で出産する「高年齢出産」の割合も年々増加し、今や珍しい現象ではなくなった。

かつてNHKが放送し、大きな社会的反響を呼んだNHKスペシャル『卵子老化の衝撃』を覚えているだろうか。あの番組が世に投じた波紋は、それまで「不妊の原因は女性の若さでカバーできる」と漠然と信じていた人々に突きつけられた冷徹な事実だった。メディアの報道以降、社会全体で加齢と妊娠力の関係についての関心は急増したものの、実際の生活環境や労働環境がそれに追いついていない実態が浮き彫りになっている。