病気が治る枕の向きは本当？不吉とされる「北枕」が医学的に最強な理由
「北枕で寝ると早死にする」「不吉なことが起きる」と親や祖父母から教え込まれ、無意識に北を避けてベッドを配置している人は今も少なくありません。しかし、歴史的事実を検証すると、北枕が不吉とされた背景には完全な情報の逆転現象が存在します。
北枕の起源は、仏教の開祖である釈迦が入滅（逝去）した際の姿勢「頭北面西右脇臥（ずほくめんせいうきょうが）」にあります。釈迦が頭を北、顔を西に向けて穏やかに旅立った故事から、インドや古代アジアにおいて北枕は「解脱と最高の安らぎを得る至高の方角」として崇められていました。日本に仏教が伝来した際、亡くなった人を極楽浄土へ送り出すための手厚い儀礼として北枕が定着しましたが、いつしか「死者に施す作法＝生者が行うと死を連想させる」という短絡的な忌み嫌いへと変質してしまったのです。
一方で、日本の民間伝承や東洋医学の現場では、古くから「病気回復には北枕」と伝えられてきました。重病人の床をあえて北枕に敷き直す風習が全国各地に残されていたのは、死を待つためではなく、昂ぶった熱を冷まし、生命力を呼び戻すための実用的な治療手段だったからです。縁起が悪いという俗信の裏には、先人たちが身体知として蓄積してきた確固たる健康回復の知恵が隠されていました。
