「5万回斬られた男」福本清三の壮絶人生！死因と世界が称賛した職人魂
福本清三さんが生み出した最大の芸術的発明、それは「エビ反り死に」と呼ばれる独特のやられ技でした。太刀を受けた瞬間、背骨を極限まで反らせて白目を剥き、カメラのフレームに向かってダイナミックに倒れ込むこの技は、主役の剣の破壊力と迫真のリアリティを何倍にも増幅させました。
福本さんは自著『どこかで見た男』などのエッセイにおいて、自身の美学を次のように記しています。
「主役を格好良く見せるためには、斬られる側が誰よりも無様に、そして美しく散らなければならない。中途半端に格好をつけて倒れては、主役の殺陣が台無しになる」
この徹底した引き立て役の哲学は、私生活の姿勢にもそのまま反映されていました。大部屋俳優の給与は決して高くなく、若い頃は生活苦にあえぐ日々が続きましたが、妻の雅代さんは福本さんの無口で不器用な職人魂を誰よりも理解し、家庭を支え続けました。撮影所で泥だらけになって帰宅する夫を労い、主役を立てることに命をかける姿を静かに誇りとしていた家族の支えがあったからこそ、福本さんは半世紀以上も刀を握り続けることができたのです。
