犬の6歳は人間で何歳？シニア突入の曲がり角で見直す食事と老化ケア
「やんちゃだった性格が落ち着いて飼いやすくなった」「呼んでも起きてこないことが増えた」と感じる飼い主は少なくありません。精神的な成熟による落ち着きもありますが、その背景には身体機能の低下が潜んでいるケースが目立ちます。
特に注意すべき3つの行動変化とその理由は次の通りです。
- 散歩を行きたがらない・歩行スピードの低下：単なる気分の問題ではなく、変形性関節症や椎間板ヘルニア、膝蓋骨脱臼（パテラ）による関節の痛みが疑われます。また、初期の心疾患（僧帽弁閉鎖不全症など）によって循環器系に負荷がかかり、疲れやすくなっている可能性もあります。
- 睡眠時間の増加：成犬の平均睡眠時間は12〜14時間程度ですが、6歳を過ぎると15〜18時間近く眠る個体が増えます。これは基礎代謝の低下によりエネルギー回復に時間がかかるためです。
- 性格の変化と反応の鈍さ：いたずらが減って大人しくなったように見えても、実は視力や聴力の初期低下によって周囲の刺激に気づきにくくなっている場合があります。
これらの変化を「年を取って賢くなった」「おとなしい性格になった」と見過ごしてしまうと、隠れた疾患の発見が遅れる原因になります。日々の歩き方や段差の上り下りを注意深く観察してください。
