池脇千鶴の若い頃が神美少女と話題！激変の真相と現在の姿を徹底解剖
2021年1月、約9年ぶりに連続ドラマの主演を務めた『その女、ジルバ』（東海テレビ・フジテレビ系）の制作発表会見および第1話の放送直後、インターネット上は一時騒然となりました。画面に現れた彼女の姿が、かつてのシャープな面影とは大きく異なり、目元のたるみや顔周りのふくよかさ、疲弊した雰囲気を漂わせていたためです。ネット掲示板やSNSでは「一瞬誰か分からなかった」「体調不良なのではないか」と外見の変化を憂慮する声が飛び交いました。
しかし、ドラマが進むにつれて視聴者はその変化の「本当の理由」を知り、戦慄することになります。本作で池脇千鶴が演じたのは、大手百貨店から左遷され、夢も希望も失った40歳の独身女性・笛吹光と、伝説のバー「OLD JACK & ROSE」の初代ママ・ジルバの1人2役でした。彼女は、人生に疲れ果てた40歳女性のリアリティを表現するため、あえて特殊メイクに頼らず自らの肉体を改造して役作りに挑んでいたのです。
撮影関係者やドラマ演出陣の証言によると、池脇千鶴はクランクイン前にあえて体重を増やし、姿勢を崩し、肌のコンディションすらも「くたびれた日常を生きる女性」そのものへと調整していました。そして劇中、高齢のホステスたちが集うバーで働き始め、生きる喜びを取り戻していく過程に合わせて、回を追うごとに表情に輝きを取り戻し、姿勢もスッと美しく変化していくという驚異的なグラデーションを演じ分けたのです。
この徹底した役作りは批評家からも絶賛され、彼女は第47回放送文化基金賞演技賞を受賞しました。目先の「綺麗に見られたい」という虚栄心を完全に捨て去り、役の命を生きるために自らの身体を差し出す。その姿は、ロバート・デ・ニーロやシャーリーズ・セロンが実践してきたハリウッドの本格的なメソッド演技そのものであり、表層的な「激変」という言葉を称賛の拍手へと塗り替えました。
